Membro da Guarda de Wisconsin é herói no descarrilamento de trem em Montana

O primeiro tenente da Guarda Nacional do Exército de Wisconsin, Ben Chulawan, gerente de projeto da Exact Sciences em Madison, recebeu recentemente a Medalha do Soldado por ajudar outros passageiros após um descarrilamento de trem em 2021 em Montana. Ele disse que geralmente carrega consigo um kit de primeiros socorros, mesmo quando faz uma viagem tranquila de trem para Seattle.

Ben Chulawan não conseguiu realizar o seu sonho de uma viagem de comboio através do país, mas prestou uma ajuda crucial às vítimas quando o comboio descarrilou há dois anos e no mês passado recebeu uma medalha pelos seus esforços.

Chulawan, 26, primeiro-tenente da Guarda Nacional do Exército de Wisconsin, recebeu a Medalha do Soldado por ajudar outros passageiros a bordo do Empire Builder da Amtrak em 21 de setembro de 2021, depois que ele descarrilou enquanto se dirigia para o oeste através de Montana.

Três passageiros morreram e 49 ficaram feridos no descarrilamento perto de Joplin, Montana, localizado no centro-norte do estado. Mais tarde, os investigadores atribuíram o acidente a defeitos na pista.

Chulawan mora na região de Madison há três anos, desde que conseguiu um emprego na Exact Sciences após ter estagiado lá. Ele disse que se apaixonou pela região e decidiu se mudar para cá.

Natural de Orlando, Flórida, Chulawan é filho de imigrantes tailandeses que trabalham na florescente indústria hoteleira de Orlando. Ele se formou em engenharia industrial pela Universidade da Flórida e hoje é gerente de projetos no grupo de pesquisa e desenvolvimento de Ciências Exatas.

A Medalha do Soldado é concedida aos militares do Exército que se distinguem pelo heroísmo que não envolve combate. Este foi concedido no mês passado a Ben Chulawan por ajudar outros passageiros da Amtrak durante um descarrilamento de 2021 em Montana.

Na Guarda, Chulawan é o diretor executivo da 829th Engineer Vertical Construction Company, com sede na cidade de Spooner, no norte de Wisconsin. Para fins de semana de treinamento mensais, é uma longa viagem que Chulawan diz que faz com a ajuda de audiolivros.

A Medalha do Soldado é concedida ao pessoal do Exército que se distingue pelo heroísmo que não envolve conflito com o inimigo. Chulawan recebeu o prêmio em 9 de julho em uma cerimônia em Spooner.

Como você se envolveu na Guarda?

Fiz ROTC por 4 anos e meio de faculdade na Universidade da Flórida. E então eu sempre quis ingressar no exército de alguma forma. Quando fui para a faculdade, decidi que queria ir para o Exército. Ganhei minha comissão no ROTC e me tornei oficial. Então, quando recebi essa comissão e me formei, quando vim para Wisconsin, entrei para a Guarda Nacional do Exército de Wisconsin.

Para onde você estava indo no trem?

Reza a história que sempre quis fazer uma viagem de trem que atravessasse o país. Esse tem sido um sonho meu. Um dia acordei no meio da semana e só tive essa vontade, como se eu quisesse muito fazer aquela viagem de trem agora por algum motivo. E então escolhi ir de Wisconsin a Seattle, então deveria ser uma viagem de trem de 48 horas. Cerca de vinte e quatro horas depois, o trem descarrilou em Montana.

Você estava dormindo no momento do descarrilamento?

Não exatamente. Na verdade, estávamos prestes a chegar ao Parque Nacional Glacier, então eu estava meio dormindo, meio acordado, pensando em voltar para o carro de observação logo atrás de mim. E foi então que o trem começou a se deslocar para a esquerda e para a direita, começou a oscilar como a turbulência de um avião. No começo eu pensei, isso é muito pesado. O que está acontecendo? E então, eventualmente, a situação ficou muito, muito ruim e o trem saiu dos trilhos. O vagão de observação atrás de nós estava sendo arrastado pela metade dianteira do trem e estava completamente tombado de lado, então deve ter sido um minuto de inferno absoluto.

O que você fez naquele momento?

Provavelmente passei um minuto inteiro, dois minutos sem acreditar. Lembro que andei até a lateral do carro de observação e vi, na verdade, pessoas que haviam falecido no incidente. Foi como, “Oh meu Deus, isso é realmente tão ruim”. Então corri de volta para dentro do vagão, peguei minha bolsa, que tinha um kit de primeiros socorros dentro dela. Sempre carreguei um kit de primeiros socorros desde que sou certificado. E nesse ponto, parte do meu treinamento militar começou.