Levando cães para a natureza? Veja como manter ambos seguros

Michaela Coats viu cães sem coleira expulsarem pássaros ameaçados de seus locais de nidificação na foz do rio Santa Ana, onde as praias de Huntington e Newport se encontram.

Ela também observou cães fazendo seus negócios no mesmo rio, com os resíduos contaminando as águas acumuladas ou flutuando rio abaixo até as praias recreativas populares.

Novas pesquisas vinculam cada vez mais essas duas decisões dos donos de cães aos riscos para a vida selvagem e para as bacias hidrográficas em todo o sul da Califórnia. Assim, especialistas como Coats, um amante de cães que atua como diretor de educação da organização sem fins lucrativos Orange County Coastkeeper, estão pedindo a ajuda do público.

“É claro que os princípios de 'Não deixar rastros' se aplicam a todas as pessoas, mas também aos seus animais”, disse ela.

Isso não significa que não existam maneiras de levar os cães para a natureza de maneira responsável. E, felizmente, os especialistas dizem que muitas das mesmas práticas que protegem o ambiente também reduzem os riscos que tais aventuras podem representar para os nossos amigos peludos – especialmente neste verão, na sequência de um inverno chuvoso que aumentou as probabilidades de encontros pouco saudáveis ​​com seres vivos. como cobras, carrapatos e carvalho venenoso, entre outros.

“Isso realmente mantém o ambiente (e) o seu animal de estimação o mais seguro possível se você seguir as regras”, disse Coats.

O primeiro passo para garantir que seu cão não prejudique nenhum ecossistema é pesquisar as regras antes de visitá-lo. Essas regras normalmente são publicadas online, enquanto sites como BringFido.com ou ferramentas como AllTrails podem levar você a caminhadas ou áreas de recreação que aceitam cães.

Às vezes, as pessoas ficam surpresas ao saber, por exemplo, que cães não são permitidos nas trilhas da maioria dos parques nacionais e de alguns parques estaduais.

“Mesmo os 'bons cães' podem causar problemas ao deslocar e assediar a vida selvagem, perturbar áreas sensíveis de nidificação e reprodução e espalhar doenças”, observou Jorge Moreno, porta-voz dos Parques Estaduais da Califórnia.

Os cães parecem predadores para a maioria dos animais selvagens, disse Moreno. Isso significa que os cães podem perturbar a vida selvagem mesmo que estejam calmos e na coleira. Portanto, em áreas com vida selvagem sensível ou vegetação sensível, os cães às vezes não são permitidos.

E quando os cães são permitidos, a visita muitas vezes precisa ser planejada e gerenciada. A agência possui uma seção inteira em seu site dedicada às regras para cães nos Parques Estaduais, com detalhes sobre quais parques e áreas permitem cães. No Crystal Cove State Park, por exemplo, Parks.ca.gov/dogs explica que, além dos animais de serviço, os cães são permitidos apenas em áreas pavimentadas. Mas no Parque Histórico Estadual de Los Angeles, os cães são permitidos em todo o parque, desde que mantidos na coleira.

Poucas questões suscitam um debate mais acalorado nos círculos de caminhada do que a questão dos cães sem coleira.

Coats - que frequentemente leva o pequeno Boston terrier Archie de seus pais e o fofo Samoieda branco de seu namorado chamado Willow em aventuras - não é contra deixar cães bem comportados sem coleira em algumas circunstâncias. Mas ela disse que é importante mantê-los presos em locais sensíveis, como a foz do rio Santa Ana.

Matt Sylvester, à esquerda, diretor de comunicações, e Raymond Hiemstra, diretor associado de políticas e projetos da Orange County Coastkeeper, observam cães correndo sem coleira perto da foz do rio Santa Ana enquanto estão na praia de Newport Beach na quinta-feira, 6 de julho de 2023. Novas pesquisas mostram que cães sem coleira estão criando problemas para nidificação de pássaros perto da foz do rio Santa Ana. Os resíduos de animais de estimação também estão cada vez mais associados a problemas de qualidade da água no sul da Califórnia. (Foto de Mark Rightmire, Orange County Register/SCNG)

Uma placa afixada em Newport Beach informa aos visitantes sobre a área de proteção da vida selvagem e que cães não são permitidos perto da área na foz do rio Santa Ana na quinta-feira, 6 de julho de 2023. Novas pesquisas mostram que cães sem coleira estão criando problemas para nidificação de aves próximo à foz do rio Santa Ana. Os resíduos de animais de estimação também estão cada vez mais associados a problemas de qualidade da água no sul da Califórnia. (Foto de Mark Rightmire, Orange County Register/SCNG)