Os voluntários desempenham um papel fundamental em manter abertos os abrigos contra clima severo durante a tempestade de fevereiro

A tempestade do final de fevereiro que deu a Portland um acúmulo quase recorde de neve, seguida por dias de baixas temperaturas e estradas geladas, deixou muitos vizinhos que vivem desabrigados em uma posição perigosa.

É por isso que o condado de Multnomah e a cidade de Portland agiram rapidamente para abrir abrigos contra clima severo, com sete abrigos de aquecimento abertos durante o pico da emergência. Abertos quatro noites e dois dias, esses abrigos proporcionaram a centenas de residentes mais vulneráveis ​​do condado de Multnomah um lugar para dormir e se aquecer, somando-se às centenas de leitos de abrigo já abertos o ano todo.

Mas a escala dessa resposta poderia não ter sido possível sem a dedicação dos voluntários comunitários, que se mobilizaram para ajudar a manter os abrigos abertos depois da neve inesperada e das condições resultantes das estradas terem criado alguns desafios iniciais em termos de pessoal. Ao longo da activação, 85 membros da comunidade voluntariaram-se para ajudar em todos os aspectos das operações do abrigo.

Os voluntários comunitários disseram que embora o trabalho nos abrigos seja muitas vezes desafiador e possa não ser para todos, pode ser profundamente significativo.

“Em uma cultura e uma época dedicadas a nos separar uns dos outros e de nós mesmos, é poderoso para mim, pessoalmente, experimentar algo diferente, algo que nos conecte”, disse Barber.

Barber, que trabalhou durante várias ativações de centros de aquecimento e resfriamento como voluntário da Neighborhood Emergency Team (NET), continua voltando para ser voluntário em abrigos porque parece uma forma pequena, mas impactante, de apoiar os membros da comunidade que estão passando por dificuldades.

“Eu posso ser um pequeno ponto de dados para ajudar alguém que está sendo reprovado de muitas maneiras por nossa comunidade e por nossa cultura”, disse Barber. “Eu posso ser uma pequena prova para aquela pessoa de que alguém se preocupa com ela e que alguém a ama.”

O programa NET é um caminho fácil para alguém interessado em voluntariado. Milhares de residentes de Portland passaram pelo treinamento básico do programa NET, que é oferecido gratuitamente a qualquer pessoa que more ou trabalhe em Portland.

“Através da perspectiva da NET, isso me dá um bom treinamento e experiência para atendimento em massa, que pode surgir em um grande terremoto ou algo assim”, disse Meininger. “Mas, na verdade, o mais imediato é que tenho o treinamento e o conjunto de habilidades que posso contribuir, e tenho o luxo de ter tempo para contribuir.”

“Isso me ajuda a me sentir um pouco mais útil, pois tenho experiências específicas a acrescentar”, disse Stein.

Seu trabalho de apoio médico em um abrigo pode variar desde ajudar pessoas no tratamento de feridas e fornecer medicamentos vendidos sem receita médica para doenças menores, até trabalhos que salvam vidas, como administrar naloxona a alguém que está sofrendo uma overdose.

“É uma sensação boa sair e ajudar os vizinhos e ser parte da solução em vez de parte do problema”, disse Stein.

Barber disse que cada turno em que trabalhou foi “angustiante”. Durante a tempestade mais recente, um homem entrou no abrigo vestindo um cobertor de emergência Mylar e um moletom molhado, sem calças, sapatos ou meias. Os dentes do homem batiam e Barber diz que acha que o homem teria morrido se não tivesse vindo para o abrigo.

Barber também ajudou a equipe a administrar naloxona para evitar overdoses e ajuda em outras tarefas, como limpar banheiros. Mas ele continua voltando por causa da natureza significativa do trabalho.

“É um reforço poderoso de que existe uma necessidade e de que há coisas que nós, como indivíduos, podemos fazer para assumir a responsabilidade por nossa comunidade que não envolvem o quadro geral, que envolvem apenas ser uma pessoa individual e mostrar-se com amor”, Barber disse. “É difícil, dói e não é bom, mas parece significativo.”

“Um trabalhador iniciante em um abrigo nunca estará sozinho lidando com uma situação”, disse Meininger.

Para qualquer pessoa interessada em voluntariar-se para futuros eventos climáticos severos, o condado publicará inscrições, quando disponíveis, para uma sessão de treinamento on-line de duas horas. Cada sessão inclui tempo para perguntas e respostas e pode ser benéfica, seja antes ou mesmo depois de alguém assumir o primeiro turno. Para atualizações sobre oportunidades, consulte multco.us/cold.