Vermont ainda luta contra overdoses de opiáceos

"Margie", uma viciada em recuperação após usar Narcan durante uma overdose.

BENNINGTON – Quinta-feira foi o Dia Internacional de Conscientização sobre Overdose de Opioides, um dia mundial para lembrar aqueles que perdemos para o vício e uma oportunidade importante para espalhar a consciência sobre a luta real que acontece todos os dias aqui em Vermont, em toda a América e em todos os cantos do globo.

“A conscientização é fundamental”, diz Margae Diamond, diretora executiva do Turning Point Recovery Center em Bennington.

As overdoses de opiáceos afectam famílias e comunidades, desde grandes cidades até pequenas cidades. Novos dados recém-divulgados pelo Departamento de Saúde de Vermont sugerem que quase toda Vermont, incluindo o condado de Bennington, ainda luta contra overdose de opiáceos e mortes.

Os dados do estado mostram um aumento acentuado nas overdoses fatais relacionadas com opiáceos. Houve 50 overdoses em Vermont em 2012. Em 2022, esse número era de 243. Drogas misturadas com opioides tradicionais, como heroína com fentanil, xilazina e gabapentina, tornaram-se sérias preocupações para os viciados e para a polícia. A xilazina sozinha esteve envolvida em mais de 28 por cento das overdoses fatais de opiáceos em 2022, contra 13 por cento em 2021. A percentagem de envolvimento do fentanilo em mortes relacionadas com opiáceos é agora de 93 por cento. As estatísticas mostram que as pessoas entre os 30 e os 34 anos são as mais vulneráveis.

Os dados estaduais são refletidos no número de Bennington. De janeiro a maio de 2023, ocorreram seis mortes fatais por overdose no condado de Bennington. Isso é 16,1 por 100.000 residentes. O condado de Windsor foi muito pior. Eles tiveram a maior taxa de mortes por overdose no estado, o dobro de Bennington aos 12 anos, mais de 28 mortes por overdose por 100.000 residentes no mesmo período de cinco meses.

No entanto, existem alguns desenvolvimentos positivos no horizonte.

Hoje, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA anunciou 3,3 milhões de dólares em prémios às comunidades rurais de Vermont para responder ao risco de overdose de fentanil e outros opiáceos. As comunidades rurais enfrentam desafios na prestação de serviços de tratamento e recuperação, com isolamento geográfico e barreiras de transporte, e profissionais de saúde limitados em matéria de saúde mental e abuso de substâncias. O dinheiro irá apoiar um Centro Rural de Excelência em Transtornos por Uso de Substâncias para ajudar a reunir estratégias de melhores práticas de tratamento e prevenção.

A cada overdose, há mais informações sobre como podemos evitar que mortes aconteçam. O Turning Point Recovery Center em Bennington oferece programas, incluindo treinamento entre pares para indivíduos e famílias que lutam contra o vício, programas de bem-estar, educação sobre redução de danos e kits Narcan gratuitos para manter as pessoas seguras.

A maioria das overdoses acontece acidentalmente em casa, na presença de outras pessoas. O tempo médio de resposta dos serviços de emergência é de aproximadamente 10 minutos. Ter o Narcan prontamente disponível em um kit de primeiros socorros pode ajudar a salvar vidas, revertendo os efeitos dos opioides enquanto espera a chegada do pessoal de emergência – embora o Narcan não faça nada contra o fentanil ou algumas outras substâncias.

“Queremos que as pessoas estejam conscientes e que estendam a mão, tenham e usem o Narcan”, diz Diamond. “Ter o Narcan consigo em sua casa é, eu acho, muito importante, quer você acredite conhecer alguém que usa drogas ou não. É um medicamento de segurança. E a melhor arma que temos agora."

O chefe da polícia de Bennington, Paul Doucette, disse que seus policiais carregam Narcan, também conhecido como Naloxona, e são treinados no seu uso.

“Parece que os policiais distribuem Naloxona algumas vezes por semana”, disse ele. "O abuso de opiáceos continua fora de controlo e precisamos de nos concentrar em programas de tratamento, bem como em responsabilizar as pessoas que estão a trazer opiáceos para a nossa comunidade. ... Precisamos de ter compaixão ao lidar com amigos, familiares e membros da comunidade que lutam com transtornos por abuso de substâncias”.

A Kinney Drugs, com 18 locais em Vermont, tornou-se uma das primeiras farmácias do país a oferecer o Narcan sem receita a partir de 31 de agosto.

A luta, no entanto, continua longe de terminar. Basta perguntar a qualquer membro da família ou amigo de um viciado que teve uma overdose fatal sobre aquela temida batida na porta tarde da noite.