A vida

Há uma razão pela qual as placas térmicas inspiradas na NASA sobreviveram por tanto tempo.

Por Keith McCafferty/Field & Stream | Publicado em 21 de janeiro de 2021, 23h EST

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Esta história foi originalmente apresentada no Field & Stream.

Como muitos esportistas, levei um cobertor espacial durante anos antes de precisar usá-lo. Quando finalmente desembrulhei a folha de Mylar enrugada, não foi para salvar minha vida, mas para fazer um trabalho limpo de acabar com a de um animal. Um alce que eu atirei caiu em um emaranhado na Cordilheira Centennial de Idaho, e estendi o cobertor para manter a carne livre de detritos durante o esquartejamento. Por necessidade, acampei nas proximidades. Quando meu fogo se extinguiu, peguei o cobertor de onde o havia escondido — os Centenários sendo o melhor país dos ursos pardos — e me enrolei, com sangue congelado, pedaços de tripas e tudo.

Não foi um começo promissor para uma relação de trabalho, mas continuo carregando a “onça milagrosa”, não apenas porque ela pode manter meu coração batendo durante uma noite fria, mas porque nada mais em minha mochila pode ser aplicado em tantos aspectos práticos. usa.

Já se passaram mais de 50 anos desde a introdução do cobertor espacial. Mas o material – essencialmente folhas de plástico revestidas a vapor com partículas metálicas – foi usado comercialmente pela primeira vez na década de 1950 como um revestimento de parede vanguardista em banheiros. A moda poderia facilmente ter morrido no banheiro, mas a NASA viu as vantagens de um material que pudesse ao mesmo tempo repelir o calor intenso do Sol e proteger o lado escuro de uma espaçonave do frio abaixo de zero do espaço. Quando a Apollo 11 pousou na Lua em 1969, o tecido já havia avançado; O traje espacial de Neil Armstrong era feito de material de cobertura espacial que incluía uma camada de ouro puro.

Os civis sempre tiveram que se contentar com o alumínio. Mas embora o metal possa ser barato, os resultados não são. Nenhum outro material tem a capacidade de refletir o calor do corpo com tanta eficiência e, como o seguro de vida nunca teve um peso mínimo e um preço tão baixo, o cobertor espacial rapidamente se tornou um item básico na mochila de quase todos os que praticam atividades ao ar livre.

Existem inúmeras maneiras de um esportista configurar uma manta espacial a seu favor. É mais conhecido como cobertor envolvente; além de retardar a evaporação do suor e bloquear o vento, reflete 90% do calor corporal, minimizando o resfriamento por convecção e radiação. Para explorar alguns outros usos, conversei recentemente com David Deigan, CEO da Advanced Flexible Materials (AFM), que fornece cobertores para Adventure Medical Kits. Deigan ressalta que, para ser eficaz, uma manta espacial deve ser usada de maneira adequada. Coloque o lado brilhante próximo ao corpo, pois o lado prateado fosco reflete apenas 65% do calor irradiado. Leve fita adesiva para fixá-la no lugar. Conheço um caçador de caribus cuja única lembrança de ter sobrevivido a uma noite na tundra do Alasca são os dedos congelados onde ele apertou seu cobertor espacial.

Cobertores espaciais também servem como uma ótima pegada sob uma barraca e como cobertura para aumentar o calor de um saco de dormir (os sacos bivy da AFM funcionam melhor aqui). Você também pode usar um como espelho de sinal. Basta envolvê-lo em um galho verde dobrado em um círculo e colocá-lo de frente para o sol. E uma das aplicações mais práticas de uma manta espacial é utilizá-la para fazer um alpendre.

Como mencionei, um cobertor espacial até serve como um pano limpo para jogos de preparação de campo. Só não cometa o mesmo erro que eu cometi. Não, a menos que sua intenção seja fornecer uma refeição quente a um urso pardo.